Balıkesir’in Tarihi | Antik Çağlardan Cumhuriyet’e Uzanan Süreklilik
Marmara ile Ege arasında stratejik bir geçiş noktasında yer alan Balıkesir, tarih boyunca birçok medeniyete ev sahipliği yapmış; antik çağlardan Cumhuriyet dönemine uzanan kesintisiz bir yerleşim ve kültür sürekliliği sergilemiştir. Coğrafi konumu, verimli ovaları, ticaret yollarına yakınlığı ve doğal kaynakları sayesinde Balıkesir ve çevresi, her dönemde önemini koruyan bir merkez olmuştur.
Antik Çağ: Mysia’nın Bereketli Toprakları
Balıkesir’in tarihi, Antik Mysia Bölgesi ile başlar. Mysialılar, bölgenin ilk yerleşik toplulukları arasında yer almış ve tarıma dayalı bir yaşam sürmüştür. Antik dönemde Balıkesir ve çevresi, özellikle Pergamon (Bergama) Krallığı’nın siyasi ve kültürel etkisi altına girmiştir.
Bu dönemde öne çıkan antik kentler şunlardır:
- Adramytteion (Edremit): Antik çağın önemli liman kentlerinden biri
- Cyzicus (Erdek): Ticaret ve denizcilik merkezi
- Daskyleion: Pers ve Helenistik dönemlerde idari merkez
- Antandros (Edremit Altınoluk): Mitolojiye göre Aeneas’ın Troya’dan kaçış noktası
Bu kentler, Balıkesir’in antik çağlarda yalnızca tarımsal değil, ticari ve kültürel açıdan da güçlü bir bölge olduğunu göstermektedir.
Roma Dönemi: Ticaret Yollarının Kesiştiği Bölge
Roma İmparatorluğu döneminde Balıkesir ve çevresi, Asya Eyaleti sınırları içinde yer almış ve önemli kara ve deniz ticaret yolları üzerinde gelişmiştir. Roma dönemine ait:
- Taş döşeli yollar
- Köprü kalıntıları
- Hamamlar ve su kemerleri
bölgenin altyapı bakımından geliştiğini ortaya koyar. Özellikle Erdek ve Edremit çevresinde Roma dönemi kalıntıları günümüze kadar ulaşmıştır.
Bizans Dönemi: İnanç ve Savunma Yapıları
Bizans döneminde Balıkesir, hem dini hem de askeri açıdan önem kazanmıştır. Bölge, Hristiyanlığın yayılmasıyla birlikte manastır ve kiliselerle donatılmıştır. Aynı zamanda iç kesimlerde:
- Kale yapıları
- Gözetleme kuleleri
- Savunma amaçlı yerleşimler
inşa edilmiştir. Bugün kırsal alanlarda rastlanan bazı kale ve sur kalıntıları, bu dönemin izlerini taşır.
Türklerin Anadolu’ya Yerleşimi ve Karesi Beyliği
Balıkesir, 1071 Malazgirt Zaferi sonrası Türk akınlarıyla tanışmış; 13. yüzyılda Karesi Beyliği’nin başkenti olmuştur. Bu dönem, şehrin Türk-İslam kimliğini kazandığı önemli bir kırılma noktasıdır.
Karesi Beyliği döneminden kalan eserler arasında:
- Zağnos Paşa Camii (ilk temelleri bu döneme uzanır)
- Medreseler
- Hamamlar
bulunur. Karesi Beyliği’nin Osmanlı’ya katılmasıyla Balıkesir, Osmanlı’nın batıya açılan önemli merkezlerinden biri haline gelmiştir.
Osmanlı Dönemi: İdari ve Kültürel Merkez
Osmanlı döneminde Balıkesir, sancak merkezi olarak gelişmiş; tarım, hayvancılık ve ticaretle öne çıkmıştır. Bu dönemde inşa edilen eserler, bugün şehir kimliğinin önemli parçalarıdır:
- Zağnos Paşa Camii ve Külliyesi
- Yıldırım Camii
- Karesi Bey Türbesi
- Çeşmeler, hanlar ve hamamlar
Ayrıca Balıkesir, Alevi–Bektaşi kültürü, Yörük-Türkmen yaşamı ve kırsal geleneklerin harmanlandığı bir sosyal yapıya sahip olmuştur.
Millî Mücadele Dönemi: Direnişin Şehri
Balıkesir, Kurtuluş Savaşı yıllarında halk direnişinin en güçlü olduğu şehirlerden biri olarak öne çıkar. İşgale karşı düzenlenen:
- Balıkesir Kongreleri
- Kuvâ-yi Milliye hareketleri
- Yerel milis birlikleri
Milli Mücadele’nin örgütlenmesinde büyük rol oynamıştır. Balıkesir halkı, İstanbul Hükümeti’nden bağımsız hareket ederek Anadolu direnişine erken destek veren şehirlerden biri olmuştur.
Cumhuriyet Dönemi: Modernleşme ve Kalkınma
Cumhuriyet’in ilanıyla birlikte Balıkesir, modern şehirleşme ve kalkınma sürecine girmiştir. Eğitim kurumları, sanayi yatırımları ve tarımsal kalkınma projeleriyle şehir büyümüştür. Bugün Balıkesir:
- Tarım ve hayvancılıkta
- Zeytin ve zeytinyağı üretiminde
- Termal turizm ve kıyı turizminde
Türkiye’nin önemli şehirlerinden biri konumundadır.
Kültürel Süreklilik ve Günümüze Yansımalar
Balıkesir’in tarihsel sürekliliği, bugün:
- Köy mimarisinde
- Yerel mutfakta (höşmerim, keşkek, tirit)
- Yöresel kıyafetlerde
- Halk oyunları ve müzikte
açıkça hissedilir. Antik çağdan Osmanlı’ya, Cumhuriyet’ten günümüze uzanan bu birikim, Balıkesir’i çok katmanlı bir kültür şehri haline getirmiştir.
Sonuç: Katmanlı Bir Tarihin Mirası
Balıkesir, yalnızca bir Anadolu şehri değil; medeniyetlerin izlerini üst üste taşıyan yaşayan bir tarih sahnesidir. Antik kentlerden Osmanlı külliyelerine, Millî Mücadele ruhundan modern Türkiye’ye uzanan bu süreklilik, Balıkesir’i keşfedilmeyi hak eden özel bir şehir kılar.
